เงาปริศนาใต้ต้นลั่นทม

 

เรื่องนี้เกิดขึ้นที่บ้านสวนเก่าแก่หลังหนึ่งในจังหวัดจันทบุรี ที่นั่นมีต้นลั่นทมใหญ่อายุนับร้อยปีแผ่กิ่งก้านสาขาครึ้มไปทั่วบริเวณ เล่ากันว่าใต้ต้นลั่นทมนั้นเป็นที่สิงสถิตของวิญญาณหญิงสาวที่ผูกคอตายเมื่อหลายสิบปีก่อน

ป้าพวง คุณยายวัยแปดสิบกว่าผู้เป็นเจ้าของบ้าน มักจะเล่าเรื่องนี้ให้หลานๆ ฟังเสมอ แต่ไม่มีใครเชื่อนัก จนกระทั่งคืนหนึ่ง...

หลานสาวคนเล็กชื่อ ข้าวหอม อายุ 10 ขวบ ได้ยินเสียงเพลงแว่วมาแต่ไกล เป็นเพลงเก่าๆ ที่ฟังดูเศร้าสร้อย ข้าวหอมเดินตามเสียงเพลงไปจนถึงหน้าต่างห้องนอน ซึ่งหันหน้าเข้าหาต้นลั่นทมใหญ่ แสงจันทร์ส่องสลัวๆ ผ่านกิ่งไม้ที่ไหวเอนตามแรงลม

สิ่งที่ข้าวหอมเห็นคือ เงาตะคุ่มๆ ของหญิงสาวกำลังยืนอยู่ใต้ต้นลั่นทม เงาที่ดูเลือนรางนั้นกำลังโยกตัวไปมาคล้ายกำลังเต้นรำช้าๆ ตามจังหวะเพลงที่ได้ยิน แขนของเธอยกขึ้นเหนือศีรษะ ราวกับกำลังจะร่ายรำในระบำที่มองไม่เห็น ข้าวหอมตกใจมาก รีบวิ่งไปปลุกป้าพวง

ป้าพวงเข้ามาดูที่หน้าต่าง แต่ไม่พบเห็นสิ่งใด นอกจากความมืดมิดและต้นลั่นทมที่ยืนต้นอยู่เงียบๆ ป้าพวงถอนหายใจ พลางเล่าให้ข้าวหอมฟังว่าบางครั้งวิญญาณดวงนั้นก็ออกมาปรากฏกายให้เห็น เพื่อปลดปล่อยความทุกข์ระทมที่ยังติดอยู่

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อแสงแดดจับต้องผืนดิน ข้าวหอมสังเกตเห็นว่าที่ใต้ต้นลั่นทม มีดอกลั่นทมสีขาวบริสุทธิ์ร่วงหล่นอยู่เต็มพื้น ราวกับเพิ่งจะมีใครนำมาโปรยไว้ ทั้งๆ ที่เมื่อคืนไม่มีลมพายุเลยแม้แต่น้อย ดอกไม้เหล่านั้นส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยอบอวลไปทั่วบริเวณ

เรื่องราวของเงาปริศนาใต้ต้นลั่นทมยังคงถูกเล่าขานกันมาจนถึงทุกวันนี้ และดอกลั่นทมที่ร่วงหล่นลงมาในยามเช้า ก็ยังคงเป็นเครื่องเตือนใจว่าวิญญาณดวงนั้นยังคงวนเวียนอยู่ ณ ที่แห่งนั้นเสมอ